在许多人看来，飞机是快捷、舒适的“代名词”。若抛开费用因素，商业航班恐怕要成为大多数人长途旅行的首选交通工具。但飞行也潜伏着一些危险，一个是飞行事故，而另一个是在飞机上疾病发作。据美国联邦航空局（FAA）统计：在飞机上需要接受医疗救治的机率约为万分之一，因病死亡率在二百万到一百万分之一。在飞行途中最常见的疾病有晕厥、心绞痛和胸痛、哮喘、支气管炎、感冒、过敏性疾病、癫痫等。
正常飞行状态下机舱内的氧气浓度要比在海平面低四分之一左右，故而易诱发一些心脏、呼吸系统、神经系统的疾病。这些器官和系统对缺氧最为敏感。平时就患有哮喘、支气管炎、心绞痛等疾病的患者，在正常环境中尚可以承受，而机舱内轻度缺氧就可能使其感到呼吸费力、胸闷气短、胸痛等不适，如果原来疾病正处于活动期，飞行时间长，病情会进一步加重。机舱内压力降低后，胃肠道内的气体会膨胀、令人不适，因此乘机前应少食富含纤维的蔬菜、易发酵产气食品（如牛奶、碳酸类饮料）。机上环境的改变、缺氧和振动能引起癫痫发作。有的机型空气流通更新不够，如果机舱内有一些流感、肺炎、肺结核患者，病毒、细菌就有可能在封闭的机舱空间内传播。飞机上发病最危险的莫过于心脏性猝死，这种病人发病后多在1小时内，甚至几分钟内发生心跳骤停、意识丧失。
因此近期病情不稳定或加重的高血压、冠心病、脑血管病、支气管炎、肺气肿、急性肺炎、胃肠手术后、临产的孕妇和两周内的婴儿最好暂时不要乘坐飞机。而开放性肺结核、急性传染病和精神病患者应禁止乘坐商业航班。属于上述一些情况的乘客出于社会公德和自身利益，在乘坐飞机前要慎重考虑，最好向医生咨询。
乘客在飞机上发病，其他人不要惊慌失措，一般来说首先要使病人平卧、初步判断病情（主要是心跳、呼吸和意识），如果确定为心跳骤停，应立即从20—25厘米的高度捶击胸骨中下部2—3次，然后进行人工呼吸、胸外心脏按压。有的老病号随身携带有急救药品，其他人可以寻找并帮其服药。这些办法简单易行，可以为进一步抢救赢得时间。
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